100 JAHRE ROUTE 66: Warum 2026 kein normales Reisejahr wird – Dein Spickzettel

Über die 100-jährige Geschichte wurde schon viel berichtet, aber was erwartet Sie 2026 wirklich vor Ort? Im Jahr 2026 feiert die berühmteste Straße der Welt, die U.S. Route 66, ihren 100. Geburtstag. Die „Mother Road“ bereitet sich auf ihre größte Renaissance vor. Es ist kein normales Reisejahr – es ist eine massive, koordinierte nationale Anstrengung von acht Bundesstaaten.

Der "GRAND CALENDAR" 2026: Die Welle der Feierlichkeiten

Die Analysen zeigen: 2026 wird ein „Rolling Festival“. Hier sind die händisch selektierten Anker-Termine:

Illinois: Der urbane Startschuss

In Chicago beginnt die Reise an der Kreuzung Jackson Blvd/Michigan Ave. Ein Schlüsselelement 2026 ist die Verbindung zur Detroit Auto Show im Januar („Drive Home VII“-Karawane), die den Kreislauf der Automobilproduktion symbolisiert.

Joliet: Das Old Joliet Prison wird am 30. April Schauplatz eines spektakulären Kick-offs mit einem historischen Baseball-Spiel der Joliet Slammers. Das Joliet Area Historical Museum zeigt exklusive Exponate wie die Original-Blues-Brothers-Anzüge und den 1909 Economy Motor Buggy.

Springfield & Pontiac: In Springfield wurde das Shea’s Gas Station Museum dank staatlicher Zuschüsse händisch restauriert. Im Juni 2026 gastiert hier zudem „The Great Race“ mit 120 antiken Fahrzeugen. Mein Tipp: Achten Sie im Mai auf den „Red Carpet Corridor“ zwischen Joliet und Bloomington für echtes Small-Town-Feeling.

Missouri & Kansas: Legenden und Filmgeschichte

Springfield (MO): Als „Official Host City“ des National Kick-offs erwartet Sie hier Anfang Mai eine Atmosphäre wie Silvester am Times Square mit TV-Übertragungen und A-List-Künstlern. Im August folgt die Jubiläums-Edition des Stadtfestivals auf einer Meile Länge.

St. Louis & Galena: In St. Louis eröffnet das National Museum of Transportation die Schau „Roads, Rivers, Rooms and Reels“. Kansas bietet auf seinen 13 Meilen konzentrierte Filmgeschichte: In Galena wartet bei „Cars on the Route“ der originale International Harvester Truck, der als Inspiration für „Hook“ (Tow Mater) diente.

Oklahoma & Texas: Das Herz und die Party

Oklahoma verfügt über die meisten befahrbaren Meilen. Tulsa feiert im Juni das AAA Route 66 Road Fest mit immersiven Zeitreisen im SageNet Center. Ein Highlight ist das Neon Sign Grant Program, welches historische Schilder in El Reno, Yukon und Tulsa pünktlich zum Jubiläum wieder zum Leuchten bringt.

Texas: Das Texas Route 66 Festival (04.–13. Juni) ist ein reisendes Event von der Staatsgrenze über Shamrock bis Amarillo. Das Finale findet am 13. Juni im historischen Viertel der 6th Street in Amarillo statt. In Shamrock startet zudem im Oktober die geführte „Texas Route 66 Motor Tour“ am ikonischen U-Drop Inn.

New Mexico & Arizona: Neon-Wunder und Tradition

Tucumcari (NM): Nach dem Hagelsturm 2023 wurden 12 ikonische Neonschilder (Blue Swallow, Tee Pee Curios, La Cita) händisch gerettet. Tucumcari verwandelt sich 2026 wieder in die Neon-Hauptstadt. Nutzen Sie das New Mexico Passport Programm: Wer in 10 MainStreet-Distrikten Sticker sammelt, erhält ein exklusives Andenken.

Arizona: In Seligman wird am 30. April Angel Delgadillo geehrt. Direkt danach startet der berühmte „Fun Run“ mit 800 Fahrzeugen über 140 Meilen nach Topock. In Kingman wird parallel das Projekt „Electric 66“ präsentiert, welches ein EV-Ladenetzwerk in historische Vintage-Locations integriert.

Kalifornien: Das große Finale am Pazifik

In Santa Monica startet das Jahr bereits am 3. Januar am Pier mit „The Drive Home VII“. Das gesamte Jahr über wird der Pier durch Kuppelkinos zur Geschichtsbühne. In San Bernardino findet am 11. Oktober das riesige „Rendezvous Back to Route 66“ statt, während die Wüstenstadt Needles bereits im Januar eigene Jubiläumsfeiern für Winter-Touristen abhält.

Fazit: Ein Jahr für die Geschichtsbücher

Das Jahr 2026 bietet eine einmalige Gelegenheit. Es ist der „Sweet Spot“ der Geschichte: Letzte Zeitzeugen treffen auf moderne Erhaltung. Wer 2026 die Route 66 fährt, rollt nicht nur über Asphalt – er wird Teil einer Legende, die im Jahr des 250. US-Jubiläums ihren absoluten Höhepunkt erreicht.